بسیاری از مردم ژاپن صبح دیروز در خانه های‌شان به تلویزیون یا به نمایشگرهای بزرگی که در شهرها نصب شده بود، خیره شده بودند و مراسم پخش زنده را تماشا می کردند؛ مراسم کناره گیری امپراتور محبوبشان را. مراسمی که طی آن «آکی هیتو» امپراتور 85 ساله پس از 30 سال از قدرت کنار رفت و نارو هیتو، پسر 59 ساله وی به عنوان صد و بیست وششمین امپراتور ژاپن بر تخت سلطنت نشست. با کناره گیری «آکی هیتو» از قدرت به دلیل کهولت سن، نارو هیتو در مراسمی عمیقا نمادین در دربار وارث خزانه سلطنتی ژاپن شد. به این ترتیب دوران تازه امپراتوری به نام «ریوا» به معنی «نظم و هم آوایی» دیروز آغاز شد و تا زمان پایان سلطنت ناروهیتو ادامه خواهد داشت. در مراسمی که صبح دیروز برگزار شد، نارو هیتو یک شمشیر، یک قطعه جواهر و یک آینه را که همگی نمادهای امپراتوری ژاپن هستند، دریافت کرد. او همچنین به عنوان امپراتور جدید نطق خواهد کرد. کارشناسان می گویند که این نطق برداشتی از برنامه او به عنوان امپراتور به دست می دهد.کن روف مدیر مرکز مطالعات ژاپنی در دانشگاه ایالتی پورتلند به بی بی سی گفت: «امپراتور آکی‌هیتو وقتی در سال ۱۹۸۹ به قدرت رسید از رفاه اجتماعی و صلح صحبت کرد.» او برای این اهداف کار کرد و تعامل او با بیماران و آسیب دیدگان  بلایای طبیعی، باعث محبوبیت اش نزد بسیاری از ژاپنی ها شد. ژاپن دارای قدیمی ترین سلطنت موروثی پیوسته جهان است و بنابر افسانه، قدمت آن به ۶۰۰ سال قبل از میلاد می رسد. در واقع امپراتوران ژاپن زمانی از منزلت الهی برخوردار بودند اما امپراتور زمان جنگ ژاپن، «هیرو هیتو»، پدربزرگ نارو هیتو، علنا در پایان جنگ دوم جهانی عنوان الوهیت را کنار گذاشت. ناروهیتو، امپراتور جدید ژاپن، نخستین فرد از خانواده خود است که بخشی از تحصیلاتش را در خارج از کشور سپری کرده است. ناروهیتو، برای ادامه تحصیل خود به دانشگاه آکسفورد رفت و دو سال در آن دانشگاه تحصیل کرد. «ماساکو اووادا» همسر وی نیز که حالا عنوان ملکه را دریافت کرده، در هاروارد و آکسفورد تحصیل کرده و پیش از ازدواج دیپلمات بوده است. امپراتور ژاپن قدرت سیاسی ندارد و به عنوان یک نماد ملی عمل می کند.